Действие фильма происходит в 1990-х годах во время гражданской войны на острове Бугенвиль в Папуа-Новой Гвинее. Томас Уоттс - единственный белый человек, оставшийся на блокированном правительственными войсками острове, читает детям в школе роман Чарльза Диккенса "Большие надежды". 14-летняя Матильда погружается в мир романа, находит утешение, вдохновение и надежду, в то время как ее собственный мир рушится на глазах. Правительственная армия, посланная уничтожить местных повстанцев, все ближе к деревне. Матильда пишет на песке слово «Пип». Это простое действие приводит к страшным последствиям.
